공 짜

 그해 7월 23일 마뇽은 문학에서 펼쳐진 SK 와이번스와의 경기에 선발로 출장했다. 이전 경기에서 무려 두달만에 승리를 추가한 마뇽은 상승세를 계속해서 이어가고 싶었다. 그러나 그 기대는 잘못 던진 공 한 개로 인해 여지없이 무너지고 말았다. 2회말 1사후 그가 던진 공이 타석에 들어선 브리또의 헬멧에 맞은 것이다. 몸에 맞는 공으로 타자는 1루에 출루했다. 그런데 마뇽은 더 이상 공을 던질 수가 없었다. 심판이 퇴장을 지시했기 때문이다. 왜냐하면 2003년부터 2년간은 ‘투수가 던진 공이 타자의 머리 부분에 맞으면, 고의 여부에 관계없이 무조건 퇴장 시킨다’는 규정이 적용되고 있었기 때문이다. 누가 봐도 고의가 아니었지만, 어쩔수가 없었다. 결국, 다른 투수가 마운드를 이어받아야 했다.

 그런데 이때 마운드에 오른 선수가 김진우였다. 부상으로 인해 단 한경기에 나서지 못했던 그가 뜻하지 않았던 시즌 첫 등판을 하게 된 것이다. 몸이 덜 풀린 상태였지만 그건 김진우에게 문제가 되지 않았다. 5.2이닝 동안 무실점 호투를 펼치며 마뇽의 공백을 잘 메웠다. 비록 팀은 패했지만, 그에게는 멋진 복귀 경기였다.

 마뇽에게도 처음 보는 김진우의 투구는 인상적이었다. 그러나 한번으로 그를 검증하기에는 부족했던 것일까?
 
 8월 31일 마뇽은 롯데 자이언츠와의 광주 경기에 선발 등판했다. 8월 한달간 1승도 추가하지 못했던 그로서는 8월 마지막날 승수를 추가할 절호의 기회가 주어진 것이다. 그리고 힘차게 마운드에 올랐다. 하지만 공 3개만 던지고 더 이상 공을 던질 수 없었다. 부상 때문이 아니었다. 그가 던진 공이 선두 타자 김주찬의 헬멧에 맞았기 때문이다. 한달전 퇴장 악몽이 다시 되살아났다. 이번에는 더더욱 고의성이 없었지만 어쩔 수 없었다. 마뇽도 마뇽이지만, 팀으로서도 큰 고민에 빠졌다. 선발투수가 한 타자만 상대하고 내려갔기 때문이다.

 이 고민을 해결하기 위해 또 다시 김진우가 등장했다. 실질적인 선발투수였다. 전혀 몸을 풀지 못한 그는 실전에서 몸을 풀어야했다. 그리고 놀랍게도 9회까지 마운드를 지키며 상대에게 1득점만 허용했다. 좀처럼 보기 힘든 ‘9이닝 구원승’이었다. 현재까지도 5년간의 프로 생활동안 구원 투수로서 인상적인 모습을 남기지 못했던 그였지만, 마뇽의 배려(?)로 등판한 이 두 경기만큼은 구원 투수로서 최고의 피칭이었다.

 2년이 지난 올 시즌 두 선수는 새롭게 태어나고 있다. 김진우는 팀내 1선발로서 입단이후 가장 안정된 모습을 보여주고 있다. 마뇽도 3년만에 꿈에 그리던 메이저리그에 복귀하며 제 2의 전성기를 열어가고 있다. 이 두 선수가 다시 만난다면, 당시 이 일에 대해서 어떤 이야기를 나누게 될까?
 

 지난 16일 미국 애리조나주 피닉스 체이스 필드에서는 박찬호가 선발 등판하는 샌디에이고 파드레스와 애리조나 다이아몬드 백스의 경기가 펼쳐졌다. 이날 경기는 박찬호가 투타에서 맹활약을 펼쳤지만 구원 투수들의 난조로 승수 추가에 실패하고, 팀도 연장전끝에 지면서 경기는 2시간 47분만에 아쉽게 끝이났다.

 깔끔했던 박찬호 선발 경기와 한국 야구 실태

 우리는 이 경기가 연장 혈투였음에도 3시간이 되기전에 끝난점에 주목해야 한다. 20개의 안타, 8명의 투수 교체 그리고 연장전 승부까지 성의없는 플레이와는 거리가 먼 경기내용이었다. 특히 7회말 스트라이크 아웃 낫아웃 문제로 5분 넘게 경기가 중단되는 보기드문 상황도 발생했다. 그럼에도 정규이닝 9회를 마친 시간은 2시간 10여분이었고, 연장전을 마치고도 소요된 시간은 불과 2시간 47분이었다.

 우리 나라의 경우 경기가 시작되고 1시간 30분에서 2시간 사이가 되면, 그때서야 5회말이 끝나고 클리닝 타임을 갖는게 보통이다. 그리고 치열한 승부로 인해 후반부로 갈수록 경기 진행 속도는 더욱더 늘어진다. 이로인해 보통 3시간에서 3시간 30분 가량의 소요 시간을 보인다. 정규 이닝 9회를 마쳤을 때를 말한다. 만약 연장전으로 넘어가면 4시간이 넘는건 각오해야 한다.

 왜 메이저리그와 똑같은 야구 경기를 하면서도 우리나라 프로야구의 진행 속도는 느린 것일까? 제도적으로 경기 진행을 느리게 하고 있지는 않은가? 그러나 그렇지만은 않다. 오히려 메이저리그보다 더 빠른 경기 운영을 하고 있다. 5회말이 끝나고 클리닝 타임 때 오래 쉬는 경우를 제외하고는 공수교대 시간도 짧다. 반면, 메이저리그는 관중들을 위한 체조 시간 등 갖출 건 다 갖추고도 여유 있는 경기 진행을 하는 것을 알 수 있다. 특히, 방송사 수익 창출을 위한 TV나 라디오 광고 시간 제공을 위해, 공수 교대 시간도 우리보다 길다. 우리나라는  미리 투아웃부터 투수가 몸을 풀고 마운드에 올라와 투구로 이어지는 반면, 메이저리그는 타자들 공격시에 투수들은 벤치에 앉아서 휴식을 취한뒤 공수교대 시간에 연습 투구를 하는것은 바로 이런 이유때문이다.

 결국, 우리나라 프로야구도 메이저리그보다 더욱 짧은 경기 시간을 가져갈 수 있는 환경은 마련되어 있다. 그럼에도 불구하고 경기 시간이 늘어지는 이유는 뭘까? 그것은 선수들의 경기 내용에 있다. 자세히 들여다보면 여러 가지 불필요한 동작들이 시간을 허비하고 있는 것을 볼 수 있다.

■ 문제점 1. 타석을 벗어나는 타자의 행위
 우선 타석을 벗어나는 행위는 언제부터인가 노련한 타자라면 반드시 보여주어야 할 행동으로 권장(?)되고 있다. 그래서 요즘에는 많은 타자들이 긴박한 상황과 관계없이 타석을 벗어나는 행동을 많이한다. 물론 잠깐 벗어나는 행동과 경기 시간에 무슨 관계가 있냐고 반문할 수 도 있을 것이다. 하지만 여러 번의 이런 행동들이 모아지면 제법 긴 시간으로 이어지게 된다는 것을 알아야 한다. 또한 타자들의 이런 행동이 있고 난 뒤에는 투수들도 심리적인 싸움에서 지지 않기 위해, 바로 다음 투구동작에서 투수판을 벗어나거나 1루에 견제구를 던지는 행동이 이어지기 때문에 더욱 문제가 된다. 결국, 시간이 늘어날 수 밖에 없는 환경이 자연스럽게 갖춰진 것이다.

■ 문제점 2. 타자와 3루 코치간, 빈번한 작전 교환
 작전 교환에 대한 문제는 우리나라 야구 중계방송에서 타자와 3루 코치간 작전 교환 장면이 유난히 많다는 점에서 출발할 수 있다. 감독과 코치, 타자로 연결되는 시간도 길고, 동작도 많다. 이 동작이 한번으로 끝나면 좋겠지만, 우리나라 프로야구에서는 공 한 개, 한 개 마다 새로운 작전이 부여되고 있다. 이렇다보니 경기 시간이 늘어지는 것은 당연하다. 메이저리그에서는 특별한 경우를 제외하고는 타자와 3루 코치간 작전 교환 장면이 많지 않다. 있다하더라도 중계 카메라가 오랫동안 보여줄 만큼 길지 않고 간결하다.

 이 문제로 인해 지난 5월 13일 기아 타이거즈와 삼성 라이온즈와의 대구 경기에서 문제가 발생했다. 1-2로 뒤진 기아의 7회초 공격. 대타로 나온 선두 김상훈이 안타를 치며 동점을 기회를 잡았다. 타석에는 서브넥이 들어섰고, 여느 때처럼 코치와 긴 작전이 이뤄졌다. 하지만 문제가 있었는지 3번에 걸쳐 싸인이 반복해서 이어졌다. 결국, 그는 공을 쳐보지도 못하고, 한규식으로 교체되어야 했다.
 그런데 이때 문제가 발생했다. 상대팀의 작전을 보며, 하염없이 기다리던 삼성 선발 브라운이 짜증 섞인 말을 한 것이다. 그리고 충분히 오해가 될 만한 상황으로 이어져, 김종윤 코치와 브라운을 중심으로 양팀 모든 선수가 마운드에 모이는 험악한 일이 발생했다. 이런 모습이 익숙치 않았던 외국인 선수를 통해, 긴 작전 전달이 문제가 될 수 있는 사례였다.

■ 대안 1. 타자의 타석에서 벗어나는 행위를 일체 금지
 타석에서 벗어나는 행위에 대한 문제는, 타자로 하여금 해당 행동 자체를 일체 금지시켜야 한다. 투수들의 빠른 투구 유도가 선결과제지만, 그보다 타자에게 어떠한 일이 있더라도 ‘타임’을 외치는 권한을 주어서는 안 된다. 메이저리그처럼 주심 스스로가 ‘타임’을 불러 경기를 운영할 수 있도록 해야 한다. 타자는 투수의 투구에만 신경을 써야지, 경기 진행까지 관여를 해서는 안 된다는 것이다.
 혼신의 투구를 위해 힘을 잔뜩 모았던 투수들의 부상 방지를 위해서도 금지가 되어야 한다. 또한 팬들 입장에서도 관전에 대한 흐름이 끊겨 흥미를 반감시키는 불필요한 동작이기 때문에 적극적인 규제가 필요하다.

■ 대안 2. 간결한 작전과 선수에게 맡기는 야구 문화 정착
 앞선 문제 해결책과 달리 작전 교환 행위는 강제적으로 조정할 사안이 아니다. 왜냐하면 야구 경기에 있어 반드시 필요한 과정이고, 그 행위 자체가 다른 종목에서는 볼 수 없는 야구 경기만의 독특한 모습이기 때문이다.
 하지만 좋은 것일수록 때로는 아껴야 한다는 것을 명심할 필요가 있다. 우선 잦은 작전 지시를 줄일 필요가 있고, 동작 자체도 간결하게 바꿀 필요가 있다. 한편으로는, 코칭스태프가 하나, 하나 관여하는 것보다, 선수 스스로가 작전을 수행할 수 있도록 야구 문화를 바꿔가는 노력도 필요하다.

 3시간이 넘도록 야구에만 집중하며 본다는 것은 쉽지 않다. 하지만, 경기 내용이 박진감이 넘치고, 결과를 예상할 수 없도록 치열한 승부가 펼쳐진다면, 야구 경기 시간의 길고 짧음은 문제가 되지 않을 것이다. 야구는 다른 종목과 달리 시간에 대해서는 자유로운 스포츠다. 지루함을 불러일으키는 불필요한 동작들로 인해, 자꾸자꾸 야구의 시간 문제가 불거지지 않길 기대해 본다.

  2006년 5월 10일은 2006 독일월드컵을 30일 앞둔 시점이었다. 이번 월드컵은 지난 2002년 한일 월드컵에서 보여준 한국 대표팀의 4강 신화로 인해 그 어느 월드컵보다 관심이 가는 대회이다. 그 관심에 국내 지상파 3사(KBS, mBC, SBS)도 빠지지 않았다. 그리고 축구와 관련된 프로그램을 집중 편성했다. 이는 지난 2002 한일월드컵에 대한 향수를 자극함과 동시에 2006 독일 월드컵에 대한 관심을 고조시키고, 한국 대표팀의 선전을 바라는 의미가 담겨있는 편성이었다.

☆ 5월 10일 월드컵 특집 방송 비율
＊ KBS 1TV - 3개 프로그램, 3시간 15분
＊ KBS 2TV - 3개 프로그램, 4시간 35분
＊ mBC - 2개 프로그램, 약 3시간
＊ SBS - 전체 22개 프로그램 중 12개 프로그램이 월드컵 특집, 전체 20시간 중 약 14시간

 철저한 계산이 깔려있었던 월드컵 특집 방송

 하지만 속내를 들여다보면 이는 치열한 방송사간 경쟁 구도로 인해, 독일 월드컵 무대에서 자사의 프로그램이 좀 더 높은 평가를 받기위한 위치 선점용 편성이었다. 그리고 독일월드컵에 대한 열기를 고조시킨 원조는 바로 자신들이라는 명분을 찾기 위한 편성으로도 볼 수 있다. 한마디로 방송사마다 철저한 계산이 깔려있었던 편성이라는 것이다. 그러나 좋은 이유든 나쁜 이유든 지금으로서는 대표팀의 선전을 바라며, 월드컵에 대한 열기를 고조시키는 하나의 목적이 있다는 점에서 이 부분에 대한 논쟁은 여기서 접기로 하자. 문제는 이날 편성에 있어서 아쉬움이 드러났다는 것이다.

 K-리그가 빠진 월드컵 특집 방송

 이날은 전국 7개 축구 경기장에서 K-리그 14개 팀이 모두 경기를 펼친 날이었다. 2006 삼성 하우젠 프로축구 전반기 마지막 날 경기이면서, 월드컵 최종 선수 명단 발표를 하루 앞두고 펼쳐진 아주 중요한 경기였다. 또한 예정보다 하루 앞당겨 소집되는 월드컵 대표 선수들로 인해 월드컵이 끝날 때까지는 그들을 K-리그에서 볼 수 있는 마지막 경기이기도 했다.

 이렇게 의미가 담긴 경기가 펼쳐졌지만, 수많은 월드컵 특집 프로그램 가운데 방송 3사 어느 한 곳에서도 K-리그 경기는 볼 수 없었다. 월드컵 무대는 아닐지라도 정작 주인공이라 할 수 있는 축구가 외면된 것이다. 더군다나 이날 경기 장소 중에는 2002 한일 월드컵에 대한 향수를 불러일으킬만한 부산, 대구, 인천, 대전에서 경기가 펼쳐졌기 때문에 K-리그 경기를 통해서 그날 그 장소에 대한 기억을 자연스럽게 꺼내 볼 수도 있었다. 하지만 그 시간 지상파 3사는 K-리그 대신에 가수들로 대표되는 월드컵 특집 쇼프로그램에 초점을 맞추고 있었다.

 최근에는 지상파 3사 모두 스포츠채널을 소유하고 있기 때문에 그 쪽에서 스포츠 중계를 담당하고 있는 실정이다. 그래서 지상파에서는 축구뿐만이 아니라 야구와 농구 등 인기 종목의 스포츠 현장 중계를 보기 쉽지 않은 게 현실이다. 그럼에도 불구하고 이날 월드컵 특집 방송에 막대한 노력을 기울인 것에 비해, 축구 현장을 외면했다는 것은 문제가 있어 보인다. 특히 SBS의 경우 시청자들로 하여금 축구 전문 채널로 변신한 게 아닌가 하는 착각마저 들게 할 정도로 대부분의 프로그램이 ‘월드컵 특집’이라는 타이틀을 내건 파격적인 방송을 했다. 하지만 그 많은 프로그램에 K-리그 아니 국내 축구 현장의 모습은 보이지 않았다.

 이미 여러 경로를 통해 국가대표 팀으로 집중되는 관심에 비해, K-리그에 대한 무관심 문제가 제기되었다. 축구 선진국에서는 찾아볼 수 없는 이러한 비정상적인 축구 사랑으로 인해, 한국 축구는 갈수록 불균형적인 축구 발전을 해 나가고 있다. 급기야 아드보카트 감독을 비롯한 월드컵 관련 스태프가 축구장을 찾았는가에 관심이 갈 뿐 경기에는 전혀 관심이 없는, 그래서 ‘월드컵의 해’를 맞아서도 전혀 주목받지 못하는 리그로 전락하고 말았다.

 이런 ‘불균형적인 문제’ 중심에 지상파 3사가 놓여있다. 그리고 ‘월드컵 D-30’을 앞두고 K-리그를 외면하는 모습으로까지 이어졌다. 팬들은 벌써부터 우려를 하고 있다. ‘D-20’, ‘D-10’ 그리고 ‘D-1’ 그리고 한국 경기까지. 지상파 3사가 월드컵 열기를 조성하는데 이의를 달자는 게 아니다. 열기를 조성하는데 열렬한 지지를 보내고 싶다. 다만 그 무대에 K-리그가 빠진 것은 문제가 있다는 것을 지적하고 싶은 것이다.

 그곳에 국가대표 선수가 없는가? 그곳에 붉은 악마와 같은 열정을 가진 팬들이 없는가? 안타깝게도 5월 10일 그곳에는 지상파 3사의 관심만이 빠져있었다.

 축구에 대한 관심은 축구로부터

 한국인들의 축구에 대한 관심은 오래전부터 클럽(실업이나 K-리그 구단)보다는 한일전이나 월드컵과 같은 국가대표경기를 중심으로 이루어져 온 것이 사실이다. 이제는 그 문화를 바꿔야 한다. 축구에 대한 관심은 축구로부터 일으켜야 한다. 연예인 몇 명이 앞장서서 분위기를 조성하는 축구 문화는 당장 효과를 볼지 몰라도 지속적인 관심을 가지기에는 역부족이다.  K-리그를 통해 축구에 대한 열기를 조성할 수 없는 현실이 안타깝긴 하지만, 부족한 K-리그일지라도 한국 축구 발전을 위하는 마음에서 지상파 방송사들이 지속적인 관심을 가져줬으면 한다.

☆ 지상파 3사의 K-리그 전반기 중계방송 실태

＊ KBS1 - 2회
: 3월 12일 (일) 14:00 수원 : 서울 / 수원월드컵
: 5월 5일 (금) 15:00 서울 : 부산 / 서울월드컵

＊ MBC - 1회
: 4월 9일 (일) 15:00 수원 : 전남 / 수원월드컵

＊ SBS - 2회
: 3월 26일 (일) 15:00 전남 : 포항 / 광양 전용경기장
: 4월 29일 (토) 14:30 제주 : 전남 / 서귀포월드컵