[ 꼴찌다운 플레이 2탄 - 정신차려 호랑이들! ]
올 시즌 일부 기아 타이거즈 선수들의 정신력 헤이가 큰 문제로 다가오고 있다. 한참 상승세를 이어가야 할 팀 분위기를 위해서라도 어이없이 벌어지는 이런 모습에 팀 분위기 저하가 우려된다.
장성호 선수는 지난달 6월 14일을 잊지 못할 것이다. 당시 광주 무등경기장에서 펼쳐진 한화 이글스 와의 경기에서 무성의한 주루플레이로 비난을 당했기 때문이다.
8대 9로 뒤지던 9회말 마지막 공격. 1사 1루에서 타석에 들어선 그는 1루땅볼을 쳤다. 타구 방향상 경기는 더블플레이로 끝날 것으로 보여졌다. 여기서 잠깐 짚고 넘어갈 점은, 당시 기아는 화요일에만 6연승을 달리고 7연승에 도전하던 상황이었다는 것이다. 이상하게 화요일에는 승운이 따라왔다.
그리고 이날도 마찬가지였다. 1루수는 선행주자를 잡기 위해 공을 2루로 던져 아웃을 시켰다. 여기까지는 정상적이었다. 하지만, 포스아웃이 된 이후 공을 가지고 있던 유격수 브리또 선수는 1루를 한참 벗어나 뒤로 빠지는 공을 던졌다. 행운의 여신이 다시 한번 더 기아에게로 미소를 짓는 듯 했다. 하지만 이때 헬멧을 만지며 여유있게 1루를 돌아 2루로 들어가던 장성호 선수는 예상보다 먼저 도착한 공에 아웃이 되고 말았다.
응원하던 팬들과 벤치에 앉아있는 동료들을 모두 움직이지 못하게 만드는 어이없는 주루플레이였다. 상대팀 한화 선수들도 이 행운에 기뻐했다. 다음날, 이 무성의한 플레이에 비난은 쏟아졌다. 그리고 장성호 선수는 일주일 동안 슬럼프에 빠졌다.
그리고 이런 어이없는 플레이가 다시는 기아 타이거즈 경기에서 나오지 않을 것으로 믿었다. 하지만 불과 1달이 지나지도 않아 다시 반복이 되었다. 그것도 두 차례 어이없는 플레이가 나왔다는 사실이 더욱 심각하다.
2탄 1부 주인공 - 좌익수 이용규 선수
5회말 선두 타자 이대형 선수의 타구는 좌측 펜스 앞 선상에 떨어지는 안타성 타구를 쳤다. 그리고 평소 열심히 경기하기로 소문난 좌익수 이용규 선수는 빠른 발을 이용해서 공을 쫓아갔다. 하지만 손을 뻗은 글러브에 공이 맞고 나오는데 만족해야 했다. 2루타가 되는 순간이었다. 여기까지는 정상이었다.
하지만 이후 문제가 생긴다. 이용규 선수는 순간 어떤 생각을 했는지 공을 잡고 난 이후 던질 생각도 않고 그 자리에 서 있었다. 그리고 이대형 선수가 3루로 뛰는 모습을 보면서도 중계 플레이를 위해 중간에 서 있던 유격수에게 천천히 공을 던졌다. 발이 빠르기로 소문난 이대형 선수는 당연히 3루에서 세이프.
작년까지 이대형 선수와 함께 LG에서 한솥밥을 먹었고, 경기 스타일도 비슷하기 때문에 누구보다 그를 잘 아는 이용규 선수임을 감안한다면 도저히 이해가 가지 않는 플레이였다. 그렇다고 점수차가 크게 벌어져 있어서 의욕이 떨어질 상황도 아니었다.
결국 이렇게 나간 주자는 한규식 선수의 2루타 때 승부에 쐐기를 박는 주자가 되어 홈으로 들어왔다.
2탄 2부 주인공 - 우익수 임성민 선수
역시 5회말 상황. 이용규 선수의 플레이 여파가 채 가시기도 전에 우익수 임성민 선수가 또 한건(?)을 해냈다. 한규식 선수를 2루에 두고 대타 박병호 선수가 임성민 선수에게 평범한 뜬 공을 쳤다. 그리고 공을 잡는데 까지 문제가 없었다. 그리고 2루주자가 3루까지 뛰는것도 정상적인 플레이였다.
하지만, 너무나 평범한 상황이라 튀고 싶었던 걸까? 공을 잡은 임성민 선수는 공을 잡고 난 이후 이용규 선수가 그랬던 것처럼 펜스를 만지고 싶었던 것 같다. 3루로 뛰는 선수를 쳐다보지도 않고 펜스를 향해 천천히 걸어가는 모습을 보였다. 마치 공수 교대가 되는것처럼... 아마도 아웃카운트를 착각하지 않았나 하고 대신 변명해 주고싶다. 그렇지 않고서야 이렇게 여유 있는 모습을 보일 상황이 아니었다.
그리고 이 틈을 2루주자 한규식 선수는 놓치지 않았다. 2루에서 3루를 돌아 홈까지 파고들었다. 뒤늦게 상황을 파악한 임성민 선수는 2루수에게 공을 던졌다. 하지만, 2루수 김민철 선수마저도 이 공을 놓치면서 주자의 득점을 허용했다.
이 두 선수가 5회말에 보여준 활약(?)으로 기아 타이거즈는 2점을 더 내주면서 더더욱 경기에 대한 승부욕을 떨어뜨리게 만들었다.
이날 주인공인 두 선수는 고졸 2년차와 대졸 신인으로 신입급 선수들이다. 하지만, 신인급이라 긴장이 됐거나, 수비 미숙이 있다고 변명을 해줄 상황이 아니었다. 그 상황은 노장이나 신인 선수나 누구나 그라운드에서 반드시 정석대로 플레이를 해야하는 상황이었다.
주심이 경기 중단과 같은 어떠한 신호를 보내지 않는 이상 선수들은 다음 상황에 대비하면서 플레이를 이어가야 하는 의무가 있다. 왜냐하면 야구는 혼자 하는 게임이 아니기 때문이다. 그 말고도 그 공을 주시하면서 기다리는 다른 선수들이 있기 때문이다. 이 두 선수들은 그 사실을 잊어버렸다.
또 이 상황에서 한가지 아쉬운 점은 유남호 감독을 비롯한 코칭 스태프가 이용규 선수의 플레이 이후 바로 교체를 단행했어야 한다는 것이다. 최악의 경우 이날 경기를 포기하는 쪽으로 가더라도, 나머지 경기와 선수들에게 미치는 영향을 고려하더라도 분명 교체가 됐어야 했다.
실제로 임성민 선수의 플레이가 같은 이닝에 이어진 것이 이를 증명해 준다. 그리고 이때도 교체가 됐어야 했지만 이미 때는 늦었다.
5월 중순 기아의 팀 리더인 이종범 선수가 팀 후배들에게 생각을 하는 플레이를 하라면서 충고를 했던 사실을 기아 선수들은 잊어서는 안될 것이다. 팬들은 비록 지더라도 최선을 다하고 납득이 가는 정상적인 경기를 바란다. 선배와 후배 모두가 끈끈하게 뭉쳐 정신자세를 가다듬고 새로운 자세로 경기에 임했으면 한다.
